Was ist Proof of Work? Bitcoins Motor erklärt

Proof of Work ist eine Methode, um zu beweisen, dass Du echte, aufwendige Arbeit geleistet hast, ohne dass Dir jemand vertrauen muss. Bei Bitcoin raten Miner immer wieder Zahlen, bis eine eine gültige Antwort auf ein schweres Rätsel liefert. Diese Antwort zu finden kostet enorm viel Rechenleistung und damit Strom, aber sie zu prüfen dauert den Bruchteil einer Sekunde. Ein Miner kann also nicht vortäuschen, die Arbeit geleistet zu haben, der Beweis steckt in der Antwort selbst, und jeder auf der Welt kann ihn sofort überprüfen.

Normalerweise kommt Vertrauen von einer Autorität: Eine Bank bestätigt Dein Guthaben, ein Staat deckt das Geld. Bitcoin hat weder das eine noch das andere, und Proof of Work tritt an ihre Stelle. Weil das Anhängen eines Blocks an die Kette echten Strom kostet, würde das nachträgliche Ändern der Aufzeichnung bedeuten, all diese Arbeit schneller zu wiederholen als das gesamte ehrliche Netzwerk zusammen, was praktisch unmöglich ist. Der Aufwand der Arbeit ist das, was die Geschichte dauerhaft und das Netzwerk vertrauenswürdig macht, ohne dass jemand die Kontrolle hat.

Du wirst von Proof of Stake hören, dem System, das manche anderen Coins nutzen, am bekanntesten Ethereum. Statt Strom auszugeben, hinterlegen Validatoren Coins als Sicherheit und genießen Vertrauen im Verhältnis zu dem, was sie riskieren. Es braucht viel weniger Energie, das ist sein großes Verkaufsargument. Aber es koppelt die Sicherheit an den Besitz des Coins statt an einen Aufwand in der realen Welt außerhalb des Systems. Bitcoin bleibt bewusst bei Proof of Work, weil genau dieser äußere, physische Aufwand das ist, worauf seine Anhänger vertrauen.

Alles, was ein ASIC-Miner tut, ist Proof of Work. Er nimmt den aktuellen Block, fügt eine Vermutung hinzu, jagt sie durch die SHA-256-Funktion und prüft, ob das Ergebnis das Ziel unterschreitet. Wenn nicht, ändert er die Vermutung und versucht es erneut, Billionen Mal pro Sekunde. Es gibt keine Cleverness und keine Strategie, nur unermüdliches Ausprobieren, bis er oder jemand anderes gewinnt. Wenn Leute sagen, ein Miner sei leistungsstark, meinen sie, dass er diese Vermutungen schneller anstellen kann, gemessen in Hashes pro Sekunde.

Hier zahlt sich der Aufwand aus. Um eine Transaktion von letzter Woche zu ändern, müsstest du die Arbeit an diesem Block und an allen darauf gebauten Blöcken neu erledigen, und zwar schneller, als alle ehrlichen Miner der Welt neue Blöcke produzieren. Du bräuchtest also mehr Rechenleistung als der gesamte Rest des Netzwerks zusammen und müsstest die ganze Zeit den Strom dafür bezahlen. Je tiefer ein Block begraben liegt, desto absurder wird die Rechnung. Niemand bewacht dieses Kassenbuch. Die Mathematik erledigt das.